L’impôt sur le revenu est calculé selon un barème progressif composé de plusieurs tranches d’imposition, chacune étant assortie d’un taux. Exemple : taux de 0 % pour un revenu inférieur à 9 964 euros, taux de 14 % pour un revenu compris entre 9 965 euros et 27 519 euros, taux de 30 % pour un revenu compris entre 27 520 euros et 73 779 euros etc.
Lorsque le revenu imposable du contribuable se situe entre la limite haute et la limite basse d’une tranche, la somme correspondant à la différence entre ce revenu imposable est la limite basse est taxée au taux de cette tranche.
Ce taux est le taux marginal d’imposition, car il correspond au taux le plus élevé auquel un contribuable est imposé sur le revenu.
Connaître son taux marginal d’imposition permet de mesurer les effets qu’aura un nouveau revenu sur son imposition (passage d’une tranche à l’autre par exemple).